我国素有“衣冠王国”之美誉，约五千年前，中国出现了仰韶文化，产生了纺织，开始用石陶轮把采集来的野麻纤维捻成细线，织成麻布，制成服饰。传统观念中的麻布又称夏布，其材料为苎麻，据史料记载，华夏始祖炎帝首先发现了麻的作用，于是“织麻为布，制作衣裳”，从此，家家养牛，户户织麻，而且还把会不会织麻布当成了判断一个女孩的贤惠标准。
和夏布不同的是，甘肃岷县的织麻布用的是小麻，当地人叫胡麻。岷县织麻布技艺历史悠久、享誉四方，其主要区域集中分布在洮河下游的西江、中寨维新等乡镇。这些地方依山傍水、气候温润、是岷县典型的传统农业区，不但气候条件好，而且顺洮河沿线古遗迹遍布，在长期的历史过程中形成了非常丰厚的民族民间文化。
在岷县，人们将成熟的胡麻收掉果实后，扎成小把子进行熟麻，熟麻有两种方法：一种是将麻放在预先挖好的沤麻池里浸泡一个月即可。另一种是直接铺在地上让雨敲，通过近四十天的风吹日晒、雨淋，小麻就熟好了。熟好的小麻晒干后就用掰麻刀进行敲打，称为“掰麻”，是将麻纤维从麻杆上分离出来，敲打透以后，就要用木梳进行梳理，梳理好的麻纤维扎成把子理顺待用。
接下来就是捻线，捻线也有两种捻法：一种是用线杆捻线，一种是用纺车捻线，线杆捻线操作简单，一个小竹棍，下面镶一个圆木陀螺，竹棍上头放一个挂线的小铁丝钩子即可。纺车结构复杂，体积大，只能在家固定操作，但是纺车捻线比线杆快多了，所以专门从事“做卖活”的人家必须要备一辆或几辆纺车，纺车是由底盘子、桩子、撑子、掌手儿、铁线杆、陀螺、挠棍几部分构成。
捻好的麻线用线盘缠成桄子，扎成小把然后在河里槌打清洗，洗好后晒干并缠成线团，线团也分两种，经线是圆球形的，线头由外向里抽用，纬线（当地人叫“鱼线”）是梭子形的，线头由里向外用，大小正好与梭子的装线槽相吻合。线缠好后就可以开始织布了，织麻布的工序主要有扯经线做“交”。
做交时在院子或比较的开阔场地进行。首先根据所织麻布的精细确定经线的多少，经线的多少由“食”的蔑子孔的精细决定，而所织麻布长度就是经线的长度，盘经线时要绾好交，也就是为穿纬线打好基础，扯线绾交时要备用十几个装线团的器具（一般用盆子、筛子、笸箩儿等）一个线团一个器具，然后拉着线头来回盘线，一头做交，一头固定，待经线数量盘够为止。经线穿食糠。把做好交的经线用穿食刀刀儿（竹子做的一个小刀，刃上有一缺口，用于拉线），逐条穿在食糠上。
上架涮线。此道工序就是把穿好线的食糠固定在麻布架子的鹿角儿上，另一头用扯线固定后拉直，中间放一个板凳，然后用麸子打成的浆糊涮线，麸子打浆糊时一定要待锅里水烧开时下麸皮搅拌，直到麸皮烫熟为止。如果麸皮烫不熟，涮出的线容易起纤纬，食在滑动的过程中容易断线，涮浆糊时一个手拿涮子从线的上面涮，另一只手盛浆糊在线的下面与涮子相对配合涮线，涮线时动作要舒展，两手配合平稳，涮的要匀称，涮好的麻线看起来光亮圆滑，涮上一段距离，就在鹿角上缠一段，只到全部涮完为止。
织麻布。涮好的麻线在织麻布前要在鹿角上敲打缠好，缠麻线时一边缠一边用木棒敲打整齐，然后将一端的线头固定，开始穿挣线，挣线用棉线代替，隔一条经线拉一条挣线，这样在织麻布时就可以上下提动经线，以便交叉，纬线也可以来回走动了。一般手艺熟练的麻布匠一天织七、八丈长，手慢的人则织得少些。用麻布主要制作麻布衣衫、麻布裤子、麻布口袋、麻布帐子、麻布坎肩、麻鞋等。虽然这些不起眼的麻织品看上去不似棉布特别是化纤织物那样柔软，但却十分挺括，贴身。
伴随着文化和经济的发展，麻织品已经用于现代服饰的设计上，这是一种发掘性的创新，顺应着现代人的审美，它不再是廉价、粗糙、陈旧的代名词，而是名副其实的“俗”中之雅，能重新焕发出市场的活力。愿岷县麻织技艺与其文化魅力与艺术价值，通过产业推动，进行更全面，更动态的传承，走向广阔的发展之路！
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